Декарт Рене родился в 1596 г. в Лаэ, в провинции Турень, в западной части Франции. Происходил из старинного дворянского рода де Карт — отсюда впоследствии возникло его латинизированное имя Картезиус и направление в философии — картезианство. Образование получил в иезуитской школе. В 1629 г. переселился в Нидерланды, где 20 лет провел в уединенных научных занятиях. Здесь вышли его сочинения «Рассуждения о методе» (1637), «Размышления о первой философии» (1641), «Начала философии» (1644).
  Основа мировоззрения Декарта — дуализм души и тела, то есть двойственность идеального и материального, признающего и то, и другое самостоятельными началами, о чем впоследствии писал Иммануил Кант.
  По дуалистической концепции Декарта причина всего — Бог, сотворивший материю вместе с движением и покоем, и сохраняющий их. В философии Декарта основополагающим был вопрос о методе познания, а конечной целью — господство человека над силами природы.
  Кроме философии Декарт усиленно занимался математикой и в 1637 г. написал работу «1еометрия», а затем стал основателем «Аналитической геометрии», введя новый для того времени метод координат. Эти две работы Декарта оказали огромное воздействие на развитие математики.
  Умер в 1650 г. в Стокгольме, где жил по приглашению шведской королевы Христины.