Державин Гаврила Романович родился в 1743 г. в небогатой помещичьей семье в деревне Кармачи Лапшевского уезда Казанской губернии. С 1759 до 1762 г. учился в Казанской гимназии. В 19 лет стал солдатом лейб-гвардии Преображенского полка, участвовавшего в том же году в государственном перевороте на стороне Екатерины П. В офицеры был произведен в 1772 г. Первая публикация — в 1773 г. Мастер оды, особенно прославился в 1784 г. после публикации «Оды к Фелице», прославлявшей императрицу Екатерину П. В других одах кроме восхваления государыни клеймил проданных вельмож, корыстолюбивых судей, нечестных чиновников.
  С 1811 г. Державин возглавлял вместе с А. С. Шишковым литературное общество «Беседа любителей русского слова». Несмотря на консерватизм в представлениях о языке и литературе, благосклонно относился к творчеству В. А. Жуковского, А. С. Пушкина и др. Умер в 1816 г. в селе Званка.