Ларошфуко Франсуа де, французский писатель и блестящий придворный, родился в 1613 г., в Париже в семье герцога, происхождение предопределило его дальнейшую судьбу, бросив в самую гущу дворцовых интриг. Ларошфуко принимал деятельное участие в политической жизни Франции той эпохи, он оказался в политической партии, враждебной кардиналу Ришелье и был вынужден примкнуть к Фронде — широкому общественному течению против абсолютизма, существовавшему в 1648—1653 гг. и состоявшему из людей разного общественного положения во главе с принцем Конде.
  Удалившись от двора, Ларошфуко поддерживал тесную связь с салонами мадам Сабле и мадам Лафайет. В 1662 г. он опубликовал «Мемуары», а в 1665 г. «Размышления, или Моральные изречения» (1665), более известные как «Максимы». С 1665 по 1678 г. вышло 5 переработанных и дополненных изданий. Неизменный успех «Максим» на протяжении нескольких лет объясняется афористической четкостью мышления автора. Точка зрения аристократа не маскируется стремлением отметить «общечеловеческие» недостатки, служившие неизменным предметом обсуждений в светских салонах. Личный опыт политической игры эпохи Фронды определил основные взгляды автора — основным побуждающим фактором человека является эгоизм: человек любит, т. к. приятно, если любят его самого и т.д.
  Ларошфуко довелось быть свидетелем того, насколько мнимыми подчас оказывались эти добродетели в новых социально-политических условиях. Отсюда его крайний пессимизм и мизантропия, характеризующие его разочарование в своей классовой прослойке и неизменная убежденность в испорченности человеческой природы.
  Умер в Париже в 1680 г.