Жан Поль (псевдоним; настоящее имя — Рихтер Иоганн Пауль Фридрих). Родился в 1763 году в Вонзиделе, в Баварии, в семье школьного учителя. Детство прошло в бедности и лишениях. Сумев окончить школу, поступил в Лей-пцигский университет, но не окончил курс, поскольку не имел возможности оплатить обучение. Устроился работать домашним учителем.
  В первых его произведених — повестях «Гренландские процессы» (1783) и «Избранные места из бумаг черта» (1789), а также в рассказах четко обозначена сатирическая нота в изображении германского общества. Но под влиянием французской революции в творчестве Жан Поля происходит своеобразное соединение просветительских идей с принципами сентиментализма, отраженным в новелле «Жизнь премного довольного учителишки Мария Вуца из Ауэнталя» (1793). Здесь доминирует гуманистическое отношение к героям, появляется склонность автора к откровенной идиллии. В 1795 г. он выпустил роман «Гёспер», где обилие бытовых деталей в повествовании свидетельствует о хорошем знании жизни.
  Такой же подход характерен и для романа «Зибенкэз» (1796—1797), раскрывающем проблему гибельного влияния нищеты на внутренний мир и жизнь человека. В 1800—1803 гг. Жан Поль опубликовал «роман воспитания» «Титан», где герои, по большей части резонеры автора, рассуждаю о высоких материях, возвышенных идеалах, сильных чувствах, хотя сами лишены обычных человеческих качеств. Он оставил после себя три незаконченных романа: «Невидимая ложа» (1793), «Озорные годы» (1804—1805), «Комета, или Николай Маргграф» (1820— 1822), характерные для трех разных периодов творчества. Написал также просветительские трактаты «Подготовительная наука по эстетике» (1804) и «Лева-на, или Учение о воспитании» (1806). Умер в 1825 г. в Байрейте.