Беглецы с царской каторги, крепостные крестьяне, бежав шие от помещика, солдаты, не вынесшие тяжести рекрутчи ны, сектанты и прочие «беспаспортные бродяги», попадаясь в руки полиции, тщательно скрывали свое имя и происхожде­ние. На все вопросы они отвечали, что зовут их «Ивана ми», а «родства своего» (то есть происхождения) они не помнят.

Юристы выработали на этом основании даже такой уче ный термин: «не помнящие родства», а народ стал называть«Иваном, родства не помнящим», каждого, кто отрекается от родных, друзей, старых связей; в широком смысле  - человек без убеждений и традиций.