Выражение это, как многие простые с виду поговорки, имеет не одно, а несколько возможных объяснений. Его не¬редко связывают с привычкой многих ремесленников, масте¬ровых (да и просто крестьян) засовывать за пояс ненужный в данный момент инструмент: топор, молоток и т. п. В таком случае «за пояс заткнуть» значит: поступить с кем-нибудь так же бесцеремонно, по-хозяйски, как с этими предметами поступают мастеровые, ремесленные люди; например, шутя с кем-либо расправиться.

Но вот у Пушкина в «Сказке о царе Салтане» царевна Ле¬бедь говорит Гвидону:

«Но жена не рукавица:
С белой ручки не стряхнешь
Да за пояс не заткнешь...»

Вполне вероятно, что именно от этого привычного дви¬жения возникло наше общепринятое выражение: народ мог иметь в виду не обязательно инструменты, а и варежки, рука¬вицы.

Наконец, есть и еще одна догадка, может быть, наиболее близкая: с «затыканием (рук) за пояс» противника были свя¬заны многие решительные приемы русской народной борьбы; известно, что существует даже особый вид спорта: «борьба на поясах». Проще всего предположить, что выражение, озна¬чающее «одержать полную победу», «доказать свое бесспор¬ное преимущество», могло родиться именно тут, среди уме¬лых борцов земли русской.