Диккенс Чарлз родился в 1812 г. в Лендпорте, неподалеку от Портсмута, в семье портового чиновника. С 14 лет Чарлзу пришлось оставить школу и работать помощником стряпчего, поскольку отец попал в долговую тюрьму. Затем служил стенографом в парламенте, газетным репортером. В 1836 г. выпустил первую книгу — «Записки Боза» (Боз — газетный псевдоним Диккенса), в которой ярко проявились столь характерные для его творчества в дальнейшем юмор и оптимизм, сентиментальный пафос и глубокое сострадание к героям. На следующий год появились «Посмертные записки Пиквикского клуба» с наивным и трогательным центральным персонажем мистером Пиквиком, благодетелем страдающего человечества.
  В романах «Приключения Оливера Твиста» (1838) и «Жизнь и приключения Николаса Никльби» (1839) писатель на примере судьбы двух мальчиков показал страшную жизнь детских приютов и народных школ Англии. Однако в «Лавке древностей» (1841) и «Рождественских повестях» (1843—1846) верх опять взяло сентиментальное начало, и все закончилось как в сказке. Но на новом этапе творчества Диккенса сентиментализм сменяется жестким, реалистическим жизнеописанием. Появляются во многом автобиографические романы «Домби и сын» (1848) и «Дэвид Копперфилд» (1850), ставшие последними романами Диккенса, выстроенными по схеме, центральной фигуры главного героя, вокруг которого разворачивается действие. Затем пришел черед в его творчестве произведениям многоплановым, с несколькими сюжетными линиями. Переплетаясь, они раскрывали различные стороны общественной жизни Англии: «Холодный дом» (1853), «Тяжелые времена» (1854), «Крошка Доррит» (1857), где действие происходит в многолетних судебных тяжбах, в ужасающих условиях жизни шахтеров, в долговой тюрьме. Последние романы представляли собой по построению и манере изложения симбиоз ранних и поздних произведений: в них оставалась суровая правда жизни, поданная в занимательной, подчас детективной форме; таковы «Большие ожидания» (1861), «Наш общий друг» (1865) и «Тайна Эдвина Друда» (1870) — роман, который автору не суждено было закончить. Умер в 1870 г. в приобретенной им усадьбе в Гейдсхилл, графстве Кент.

Дизраэли Бенджамин родился в 1804 г. в Лондоне в еврейской семье. Его отец был литератором, принявшим христианство. Дизраэли в юности занимался самообразованием. В 17 лет поступил в адвокатскую контору. В 1827 г. вышла его первая повесть «Вивиан Грей». Ее переиздавали семь раз, что позволило Дизраэли оставить работу стряпчего. В 1828 г. вышла повесть «Путешествие капитана Помпанилья», после чего Дизраэли отправился путешествовать: посетил Испанию и Италию, побывал на Балканах, в Египте и Палестине, Малой Азии. В 1837 г. его избрали в парламент при поддержке партии тори — предшественницы партии консерваторов, — отстаивающей интересы крупных землевладельцев — дворян. Тогда же он издал политические памфлеты «Дух вигизма» и «Защита английской конституции», направленные против демократии и институтов народного представительства. Взамен Дизраэли предлагал опираться на королевскую власть, аристократию и церковь, создав внутри партии тори движение «Молодая Англия». Идеи движения он пропагандировал и развивал в трилогии «Конингсби, или Молодое поколение» (1844), «Сибилла, или Две нации» (1845), «Танкред, или Новый крестовый поход» (1847). Идеология Дизраэли ограничивалась рамками феодального социализма, но более правого толка, нежели у Карлейля.
  В 1846 г. избран лидером партии тори, в 1852 и 1858—1859 гг. занимал пост министра финансов — ключевая должность в правительстве Великобритании. Фактически Дизраэли был главой правительства. Его дальнейшая деятельность была направлена на укрепление Британской империи: в эти годы происходило расширение колоний на Востоке — захват Египта, острова Кипр, проникновение в Южную Африку. В 1876 г. за заслуги перед империей Диз-раэли был удостоен титула лорда. Умер в 1881 г. в Лондоне.

Дидро Дени, писатель, философ-просветитель, родился в 1713 г. во Франции в семье ремесленника. В 1732 г. стал магистром искусств. Из ранних философских трудов известны «Философские мысли» (1746), «Аллеи, или Прогулка скептика» (1747). 
 Атеистическое сочинение «Письмо о слепых в назидание зрячим» (1749) послужило причиной ареста писателя. Выйдя из тюрьмы, Дидро стал редактором «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел» (1751—1780) и сумел, вместе с другими просветителями, Энциклопедию системой научного знания той эпохи и оружием в борьбе с религиозной идеологией. В философских сочинениях «Мысли об объяснении природы» (1754), «Разговор д»Аламбера с Дидро», «Сон д»Аламбера» (1769) «Философские принципы материи и движения» (1770), «Элементы физиологии» (1774—1780) Дидро отстаивал материалистические идеи, рассматривая все сущее как различные формообразования единой несотворенной материи. Согласно его учениям, материя качественно многообразна, в ней есть начало самодвижения, развития. Задолго до Ч. Дарвина Дидро высказал догадку о биологической эволюции. Отрицая божественное происхождение королевской власти, Дидро придерживался теории общественного договора, но со страхом относился к самостоятельному движению низов и связывал свои надежды с просвещенным монархом. В последний период жизни склонялся к идее республики, но считал ее мало пригодной в условиях большого централизованного государства.
  Дидро высказывался за реализм итальянской оперы, выдвигал идею среднего жанра между трагедией и комедией, в котором отражались бы горести и радости повседневной жизни человека третьего сословия, старался внести в драму будничность, чтобы приблизить происходящее на сцене к обыденной жизни: «Беседы о «Побочном сыне»« (1757) и «Рассуждение о драматической поэзии» (1758).
  Эстетический идеал Дидро неотделим от идеала социального и нравственного. Герои его произведений «Монахиня» (1760), «Племянник Рамо» (1762), «Отец семейства» (1756), «Жак фаталист» (1773) дискутируют о философии и морали, в этих образах воплощен образ народа Франции с его жизнелюбием и житейскоймудростью. Дидро придавал огромное значение просвещению и воспитанию человека, хотя и не отрицал, что для развития ребенка большое значение имеют его анатомо-физиологические особенности. Главное в этом деле — выявить природные способности детей и развивать их.
  По приглашению Екатерины II в 1773 г. он приехал в Россию, где по просьбе царицы написал «План университета или школы публичного преподавания наук для Российского правительства» и заметки «О школе для молодых девиц», «Об особом воспитании», «О публичных школах» и другие, где рассмотрел весь спектр педагогических проблем. Дидро выступил с проектом государственной системы народного образования на принципах всеобщего бесплатного начального обучения и бессословности. Он стремился обеспечить фактическую доступность школы, считал необходимым организовать материальную помощь государства детям бедняков (бесплатные учебники и питание в начальной школе, стипендии в средней и высшей школе). Умер в 1784 г. в Париже.

Джубран Хамиль Джубран родился в 1883 г. в деревне Бшарра в семье помещика. В 1895 г. семья переехала в Париж, где у мальчика обнаружились незаурядные способности к рисованию и поэзии. Затем Джубран перебрался в Нью-Йорк, где в 1912 г. вышла его повесть «Сломанные крылья». В ней автор отстаивал право женщины на любовь. В 1914 г. выпустил сборник стихов и песен «Слеза и улыбка». В 1920 г. вышел в свет сборник рассказов Джуб-рана «Бури», где резко критиковались полусредневековый уклад жизни на арабском Востоке и предрассудки. Джубран в эти годы проявил себя не только как выдающийся писатель, но и как великолепный художник, музыкант, критик. В 1920 г. Джубран стал одним из главных организаторов литературного общества арабских писателей-эмигрантов из Ливана и Сирии «Ассоциация пера», сыгравшего важную роль в развитии арабской культуры и литературы в арабских странах. Члены объединения выпускали литературно-художественный альманах.
  В 1920-е гг. Джубран стал писать и на английском языке. Он издал несколько философско-публицистических произведений, из которых наибольший успех имела книга «Пророк», принесшая автору огромный успех и мировую популярность. В этой книге Джубран как бы соединил мудрость Востока с мудростью Запада. Умер в 1931 г. в Нью-Йорке.

Джонсон Сэмюэл родился в 1709 г. в Личфилде в семье небогатого книготорговца. С детства полюбил книги. В 1728 г. поступил в Оксфорд, но из-за бедности не окончил его. В 1731 г. устроился помощником учителя в свою родную школ)', а вечерами и по праздникам занимался переводами. В 1737 г. уехал в Лондон, перебивался случайными журналистскими заработками.
  В 1747 г. опубликовал задуманный им план «Словаря английского языка» и окончил эту работу через восемь лет. Словарь приняли с восторгом и изумлением, оттого что столь грандиозную работу выполнил один-единственный человек.
  Джонсон сразу стал знаменитостью, с ним искали знакомства многие власть имущие. Вскоре после выхода в свет словаря он приступил к изданию произведений Шекспира, чем занимался почти десять лет. В 1776 г. начал обширный биографический труд «Жизнеописания английских поэтов» — самое популярное из его произведений. С тех пор Джонсон стал признанным лидером английской литературы, а из-за особенностей характера за ним закрепилось прозвище «литературный диктатор».
  В 1762 г. познакомился с молодым шотландским писателем Босуэллом, который, стал скрупулезно записывать все события жизни Джонсона и все, что тот произносил и писал. Через 20 лет Босуэлл издал несравнимый по своим достоинствам биографический труд о своем кумире, обессмертивший Джонсона. Умер в 1784 г. в Лондоне, в зените славы.

Джонсон Бенджамин (Бен Джонсон) родился в 1573 г. в Лондоне в семье каменщика. Обратил на себя внимание богатого мецената своими незаурядными способностями к литературе. Поступил в классическую школу, затем в Кембриджский университет. После окончания университета стал наемным солдатом, воевал во Фландрии, прославившись физической силой и храбростью.
  Вернувшись в Лондон, прослыл заядлым дуэлянтом. Тогда же начал сочинять пьесы, подружился с Шекспиром и при его содействии поставил в 1597 г. на сцене Блекфрайерского театра свою первую комедию «Обстоятельства переменились». Джонсон поддерживал с Шекспиром дружеские отношения многие годы.
  В 1598 г. написал комедию «Всяк в своем нраве», а в 1599 г. — «Всяк не в своем нраве», истолковывая юмор как индивидуальную странность определенного человека. В 1603 г. поставил классическую трагикомедию «Падение Сеяна». В комедиях нравов «Вольпоне, или Лис» (1605), «Эписин, или Молчаливая женщина» (1609), «Алхимик» (1610), «Варфоломеевская ярмарка» (1614) Джонсон бичевал пороки сильных мира сего. В 1616 г. он издал собрание сочинений, в которое вошли все его драматургические произведения, около 30 «масок» (пьеса-аллегория на мифологический сюжет для придворного театра), а также поэмы, сатиры, эпиграммы, очерки, заметки и характеристики. Умер в Лондоне в 1637 г.

Джефферсон Томас родился в 1743 г. в поместье Шедвелл, в Виргинии, в семье крупного плантатора-рабовладельца. Получил прекрасное домашнее образование и в 1760 г. поступил в колледж «Уильяма и Мэри» в столице Виргинии — Вильямсбурге, где изучал право, физику и математику, французскую философию, французский, испанский, кельтский языки. В 1762 г. поступил адвокатом в контору Уайта в Вильямсбурге. В 1786 г. в опубликованном им «Наставлении», названным позже «Общим взглядом на права Британской Америки», призывал к борьбе против притеснителей — англичан. Этот публицистический трактат принес ему известность во всех колониях.
  В 1769 г. избиратели графства Алберман выдвинули его в законодательное собрание Виргинии, где Джефферсон заседал до 1774 г. В 1775 г. представлял Виргинию на Континентальном конгрессе, который принял решение об отделении колоний от Англии и провозгласил Декларацию независимости, написанную Джефферсоном. Эта Декларация была принята в ходе Войны за независимость, которая длилась уже больше года. Декларация независимости стала первой Декларацией прав человека, провозглашенной за 15 лет до французской революции, и была воспринята как призыв к борьбе с феодальными порядками. Этим документом Джефферсон обессмертил себя.
  В 1779—1781 гг. Джефферсон — губернатор Виргинии, а в 1785—1789 гг. — посланник США во Франции. В 1790—1793 гг. он служил государственным секретарем США в правительстве Джорджа Вашингтона. В 1796 г. был избран вице-президентом США, а в 1801—1809 гг. — третьим (после Вашингтона и Адамса) президентом Соединенных Штатов Америки. После истечения срока президентства отошел от политической деятельности. Умер в 1826 г. в своем имении Монтиселло.

Джами Абдуррахман Нураддин ибн Ахмад родился в 1414 г. в городе Джам, недалеко от Нишапура, на северо-востоке Ирана в семье улема — крупного богослова. Обучался в медресе 1ерата и Самарканда, но отказался от придворной карьеры и стал членом суфийского ордена «накшбавдийе», исповедовавшего идею деятельного добра. К 1456 г. стал главой ордена.
  В 1486 г. хорасанский трон занял султан Хусейн Байкара, визирем которого стал Алишер Навои — друг и покровитель Джами. Именно эти годы стали для творчества Джами лучшими. Он создал религиозно-философские касыды «Море тайн», «Сияние духа», «Дуновения дружбы из обители святости» и пять поэм: «Семь корон», «Саламан и Абсаль», «Юсуф и Зулейха», «Лейли и Меджнун», «Четки праведных». В 1486—1487 гг. написал «Книгу мудрости Искандера». В конце жизни Джами пишет три лирических «Дивана», поэму «Бахаристан» и «Трактат о музыке».
  Творчество Джами, отличающееся гуманизмом и высокими идеалами, оказало большое влияние на дальнейшее развитие персидской и вообше исламской литературы. Умер в 1492 г.

Дефо Даниэль родился около 1660 г. в Криплгейте, неподалеку от Лондона, в семье мясника. Отец отдал его в духовную семинарию, однако карьера священнослужителя не впечатлила молодого человека, и он решил стать виноторговцем. Объехал основные винодельческие страны Европы — Францию, Италию, Испанию и Португалию. Будучи еще совсем юным, принял участие в восстании против короля Якова II Стюарта, пытавшегося возродить в Англии католицизм и установить абсолютную монаршую власть. Однако после поражения мятежных войск герцога Монмаута Дефо пришлось скрываться, дабы избежать тюрьмы. Переезжая из города в город, Дефо не слишком удачно занимался торговлей, издавал газеты просветительского толка. Литературную деятельность начал с сатирических стихов и памфлетов, а также трактатов о коммерции, торговле и финансах, славящих предпринимательскую деятельность. Его памфлет «Чистокровный англичанин» — ядовитая сатира на английскую аристократию — стал очень популярен у современников: 80 000 экземпляров были распроданы прямо на улицах, причем удивительно быстро. Это повлекло со стороны властей штрафы, аресты, заключение в тюрьму, а однажды Дефо даже приковали к позорному столбу. Окружившие столб лондонцы бурно приветствовали его.
  В 1719 г. вышла в свет книга, благодаря которой имя Дефо стало бессмертным: «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо...». Роман написан на основе реального факта о четырех годах жизни на необитаемом острове в Тихом океане матроса-шотландца Александра Селькирка. Произведение имело потрясающий успех, и Дефо написал «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо» (1719), а на следующий год «выдал на гора» еще одно продолжение. Оба продолжения оказались не столь успешнми, как первая книга.
  Но образ Робинзона, доказывающий безграничные силы человека и его творческий потенциал в экстремальной ситуации, вошел в мировую литературу наряду с образами Фауста и Дон Кихота.
  Образ Робинзона оказал сильнейшее влияние на Руссо, Жюля Верна. На русский язык первым роман перевел Л. Н. Толстой. Дефо написал и другие романы: «Радости и горести Моль Флендерс» (1722), «Счастливая куртизанка, или Роксана» (1724), «Жизнь, приключения и пиратские подвиги прославленного капитана Синглтона» (1720) и «История полковника Джека» (1722), однако ни один из них не превзошел по популярности «Робинзона Крузо». Умер в 1731 г. в Мурфилдсе.

Державин Гаврила Романович родился в 1743 г. в небогатой помещичьей семье в деревне Кармачи Лапшевского уезда Казанской губернии. С 1759 до 1762 г. учился в Казанской гимназии. В 19 лет стал солдатом лейб-гвардии Преображенского полка, участвовавшего в том же году в государственном перевороте на стороне Екатерины П. В офицеры был произведен в 1772 г. Первая публикация — в 1773 г. Мастер оды, особенно прославился в 1784 г. после публикации «Оды к Фелице», прославлявшей императрицу Екатерину П. В других одах кроме восхваления государыни клеймил проданных вельмож, корыстолюбивых судей, нечестных чиновников.
  С 1811 г. Державин возглавлял вместе с А. С. Шишковым литературное общество «Беседа любителей русского слова». Несмотря на консерватизм в представлениях о языке и литературе, благосклонно относился к творчеству В. А. Жуковского, А. С. Пушкина и др. Умер в 1816 г. в селе Званка.