Демокрит из Абдер родился около 470 г. до н. э. Обучался философии у Левкиппа, путешествовал по Египту, Персии, побывал в Афинах. Судя по разносторонности и обширности знаний его можно считать предшественником Аристотеля. Подробности его биографии неизвестны. Демокрит считается основателем атомизма, возникшего главным образом под влиянием философии элеатов, отрицающих множественность и движение. Демокрит, признавая явления, т. е. множественность и движение, признавал реальность и небытие, т. е. пустоты. Бытие не едино, а состоит из бесчисленного множества неделимых и незримых тел, атомов, движущихся в пространстве.
  Демокрит рассматривал органическую природу, в том числе человека, как с точки зрения физиологии, так и с психологии. Душу человека он представлял себе в форме атома, которым можно объяснить особенности душевной жизни. Главная из них — движение. Душа — самое важное в человеке, и Демокрит советовал заботиться о ней больше, чем о теле. Цель жизни Демокрит видел в блаженстве, но блаженство определял как внутреннее спокойствие души. Наслаждение и страдание — вот, по его мнению, мерило полезного и вредного.
  К брачным узам философ относился скептически, высоко ценил дружбу, первым выпустил о ней несколько исследований, которые можно считать образцом греческой этики. Считал, что государство — это единство, поглощающее индивидуум, а греческая мифология — порождение фантазии. Возникновение религии объяснял сильным впечатлением, произведенным на человека явления природы. Демокрит допускал существование высших по организации существ, и их влиянием объяснял пророческие сны и т. п. Его воззрения развила Сократ, Платон и Аристотель. Демокрит стал первым последовательным материалистом, и сделал в этой среде столь много и весомо, что современный материализм мало прибавил, что принципиально нового к его выводам. Умер около 380 г. до н. э.

Декарт Рене родился в 1596 г. в Лаэ, в провинции Турень, в западной части Франции. Происходил из старинного дворянского рода де Карт — отсюда впоследствии возникло его латинизированное имя Картезиус и направление в философии — картезианство. Образование получил в иезуитской школе. В 1629 г. переселился в Нидерланды, где 20 лет провел в уединенных научных занятиях. Здесь вышли его сочинения «Рассуждения о методе» (1637), «Размышления о первой философии» (1641), «Начала философии» (1644).
  Основа мировоззрения Декарта — дуализм души и тела, то есть двойственность идеального и материального, признающего и то, и другое самостоятельными началами, о чем впоследствии писал Иммануил Кант.
  По дуалистической концепции Декарта причина всего — Бог, сотворивший материю вместе с движением и покоем, и сохраняющий их. В философии Декарта основополагающим был вопрос о методе познания, а конечной целью — господство человека над силами природы.
  Кроме философии Декарт усиленно занимался математикой и в 1637 г. написал работу «1еометрия», а затем стал основателем «Аналитической геометрии», введя новый для того времени метод координат. Эти две работы Декарта оказали огромное воздействие на развитие математики.
  Умер в 1650 г. в Стокгольме, где жил по приглашению шведской королевы Христины.

Дарвин Чарлз Роберт родился в 1809 г. в Шрусбери в семье врача. Дед Дарвина — Эразм Дарвин — был знаменитым врачом, писателем и философом. В 1825 г. поступил в Эдинбургский университет, затем перешел в Кембридж и в 1831 г. окончил его. В университетские годы сформировался круг друзей и знакомых Дарвина, среди которых были геологи, зоологи, ботаники. Он предложил свои услуги натуралиста-коллектора капитану Фицрою, уходившему в кругосветное плавание на корабле «Бигль». В 1831 г. Дарвин ушел на «Бигле» в плавание, продолжавшееся пять лет (до 1836 г.). Дарвин собрал прекрасные коллекции флоры, фауны и геологии Земли, написал на основании своих наблюдений и материалов коллекций несколько научных книг и статей. Выпустил в 1839 г. двухтомный «Дневник изысканий», который получил название «Путешествие вокруг света на корабле „Бигль"». В 1842 г. поселился в имении Даун, где и прожил остаток дней своих. В эти годы им была создана теория эволюции органических форм, которую он последовательно изложил в серии трудов.
  В 1859 г. вышел его основной труд «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь». В 1868 г. Дарвин опубликовал еще один основополагающий труд (в двух томах) — «Изменение домашних животных и культурных растений» как дополнение к предыдущей книге. В 1871 г. вышла третья книга по теории эволюции «Происхождение человека и половой отбор». Дополнением к ним стала книга «Выражение эмоций у человека и животных» (1872). Теория эволюции органического мира Земли получила название «дарвинизм». Дарвинская теория эволюции вызвала переворот в биологической науке, разделив естествоиспытателей на два лагеря — сторонников и врагов. Дарвин до конца жизни следил за перипетиями этой борьбы. Умер в 1884 г. в своем имении Даун.

Гюго Виктор Мари, французский писатель, родился 26 февраля 1802 г. в Безансоне в семье офицера. Большее влияние на Виктора оказала мать, которая придерживалась монархистских взглядов. В 1811 г. Гюго поступил в дворянскую семинарию в Мадриде, однако через два года отец был вынужден вернуться в Париж в связи с военными событиями. После развода родителей Виктор остался с матерью, продолжил учебу в Париже, сначала в частном пансионе, затем в колледже Святого Людовика. В 1821 г. Гюго опубликовал свою повесть «Бюг Жаргаль», а в 1922 г. вышел его первый поэтический сборник «Оды и разные стихотворения», написанный под влиянием романтического поэта Ф. Р. Шатобриана. Затем произошли изменения в мировоззрении Гюго, что отразилось в стихах и пьесах, теперь проникнутых предчувствием революции. В 1827 г. Гюго написал драму «Кромвель», в предисловии к которой были провозглашены принципы нового литературного направления — демократического романтизма, в 1829 г. появляется его драма «Эрнани». С 1829 по 1838 гг. Виктор Гюго пишет бунтарские драмы: «Марион Делорм», «Король забавляется», «Мария Тюдор», « Рюи Блаз». После июльской революции 1830 г. Виктор Гюго переходит на сторону либеральной оппозиции, женится на дочери друзей матери — Адели. В ее салоне собирались все известные парижские молодые литераторы того времени: Т. Готье, О. Бальзак, А. Дюма, О. Сент-Бев и др. В 1831 г. появляется первый большой роман Виктора Гюго — «Собор Парижской Богоматери», в духе антиклерикализма. Революцию 1848 г. Виктор Гюго встретил убежденным демократом, выступил с обличением императора Луи Наполеона III Бонапарта. В результате ему пришлось уехать в Брюссель, а затем на остров Джерси. Именно тогда написаны самые известные произведения Виктора Гюго — романы «Отверженные» (1862), «Труженики моря» (1866), «Человек, который смеется» (1869). После низложения в 1870 г. Наполеона III, Виктор Гюго возвратился в Париж. В 1874 г. вышел его роман «Девяносто третий год», в котором были показаны деятели Великой французской революции, а в 1883 г. писатель завершил трилогию «Легенды веков». Умер 22 мая 1885 г.

Гумбольдт Вильгельм, немецкий филолог, философ, общественно-политический деятель, родился 22 июня 1767 г. в Потсдаме, неподалеку от Берлина, в семье придворного курфюрста Саксонии. Вместе с младшим братом Александром, будущим знаменитым естествоиспытателем и путешественником, в 1787 г. поступил в университет Франкфурта-на-Одере, а потом в 1ет-тингенский университет, где изучал право, историю и политику.
  Окончив учебу в 1789 г., уехал в Париж. Вернувшись домой, написал книгу «О границах деятельности государства» (1792), где ратовал за свободу личности, оставляя государству заботу о внешней безопасности. Цензура не пропустила рукопись в печать. В это время Гумбольдт подружился с Шиллером, затем и с Гёте. Репутация всесторонне образованного человека сделала Гумбольдта членом всех ученых и литературных салонов того времени, а с 1791 г. в его дом в Берлине считали за честь попасть знаменитости из разных стран Европы. Гумбольдт много ездил, бывал во Франции, Швейцарии, Испании, подолгу жил в Риме. С 1801 по 1810 г. он — прусский резидент в Ватикане, с 1809 г. занимал пост директора департамента вероисповеданий и просвещения в Берлине. Ревностный поборник идей Просвещения и гуманизма, сторонник объединения Германии и враг Наполеона. Прусский король Фридрих-Вильгельм III, сторонник тесного союза с Россией, назначал его на важные дипломатические посты — послом в Австрии, членом Пражского (1813) и Венского (1814) конгрессов.
  Не менее важной стороной деятельности Гумбольдта была научная работа, где он проявил себя выдающим филологом. Первая статья, в которой ставился вопрос о философии языка «О различии строения человеческих языков», была издана вскоре после его смерти — в 1836 г. Имена братьев Вильгельма и Александра Гумбольдтов носит Берлинский университет, создателем которого стал Вильгельм в 1810 г. Умер 8 апреля 1835 г. в Тегене, неподалеку от Берлина.

Грин Александр Степанович (псевдоним; настоящая фамилия — Гриневский), русский советский писатель, родился 11(23) августа 1880 г. в городе Слободской Вятской губернии в семье ссыльного поляка, участника польского восстания 1863—1864 гг. В 1896 г., окончив четырехклассное Вятское городское училище, ушел из дома, собираясь стать моряком. Побывал землекопом, грузчиком, золотоискателем, шпагоглотателем в бродячем цирке, солдатом-добровольцем. Из девяти месяцев военной службы больше трех провел в карцере. Дезертировал, примкнул к эсерам и работал агитатором в разных городах России. В 1905 г. за агитацию на Черноморском флоте был приговорен к десяти годам ссылки в Сибирь, но попал под амнистию. Занялся литературным творчеством еще в 1906 г., но первые рассказы были уничтожены по решению суда, а самого автора высылали то в Тобольскую губернию, то в Архангельскую. С 1912 г., вернувшись в Петербург, начал регулярно печататься в разных газетах и журналах. До 1917 г. опубликовал более 350 рассказов, повестей, стихотворений, поэм и сатирических миниатюр. Лучшие из них были опубликованы в сборниках «Знаменитая книга» (1915), «Происшествие на улице пса» (1915), «Трагедия плоскогорья Суан. На склоне холмов» (1916), в которых собственная трагическая и трудная жизнь затейливо переплетается с жизнью вымышленных романтических героев, живущих в выдуманных городах — Лисе, 1ельТью, Зурбагане. В 1924 г. Грин переехал в Феодосию, а в 1930 г. — в Старый Крым.
  В 1923 г., перед переездом в Феодосию, Грин опубликовал повесть-феерию «Алые паруса», затем романы «Блистающий мир» (1924), «Золотая цепь» (1925), «Бегущая по волнам» (1928), «Джесси и Моргиана» (1929) и 11 сборников рассказов.
  В 1930 г. вышел роман «Дорога в никуда». В нем в полной мере отразилась трагедия писателя, измученного упорным непризнанием, непониманием его творчества и смертельной болезнью. Умер 8 июля 1932 г. в городе Старый Крым.

Григорий Назианзин известен и как Григорий Богослов, греческий поэт и прозаик, церковный деятель, родился около 330 г. сыном епископа в городе Назианза, получил классическое античное образование в Кесарии, Александрии и Афинах. Вернувшись домой в возрасте 30 лет, крестился и, недолго пробыв епископом, ушел в горы и стал отшельником. В 379 г. переехал в Константинополь, но, прожив там около десяти лет, вынужден был вернуться на родину, где и скончался.
  За свою жизнь Григорий Назианзин написал около 45 «Слов», то есть проповедей, более 200 писем и книгу стихов. В России в XVIII в. были сделаны два перевода его трудов: в Москве в 1787—1789 гг. вышла «Боговдохновенная книга великих пастырей и учителей всея вселенныя», куда вошли и сочинения Григория Богослова, а в 1798 г. книга «Поучительные слова Григория Богослова». Умер около 390 г.

Грибоедов Александр Сергеевич, русский писатель, дипломат, родился 4(15) января 1795 г. в Москве в старинной дворянской семье. Получил всестороннее домашнее воспитание. В 11 лет поступил в Московский университет и в в возрасте 15 лет окончил два факультета — словесности и юридический, затем продолжал учебу на физико-математическом факультете. В 1812 г. вступил добровольцем в армию, но в военных действиях не участвовал.
  В 1817 г. стал служить в министерстве иностранных дел. В Санкт-Петербурге познакомился с А. С. Пушкиным, П. Я. Чаадаевым. К этому времени относятся первые драматургические опыты Грибоедова — комедии «Своя семья» и «Студент» (обе —1817) В 1818 г. назначен секретарем русской миссии в Тегеране, с 1822 г. секретарь по дипломатической части генерала от инфантерии А П. Ермолова — командующего русскими войсками на Кавказе и одновременно — чрезвычайного и полномочного посла в Тегеране. В Тифлисе, Грибоедов начал писать комедию «Горе уму» (известнуюнам под названием «Горе от ума»). Завершил работу над главным произведением своей жизни в 1824 г. в Санкт-Петербурге. Цензура запретила публикацию текста пьесы, но в 1825 г. в альманахе «Русская Талия» появились небольшие отрывки из нее. Пушкин высоко оценил комедию. В 1825 г. Грибоедов был арестован по делу декабристов, однако доказательств вины не нашли, и он вернулся в Тифлис. В апреле 1828 г. назначен послом в Тегеран. Проводил твердую политическую линию, требуя уважения к России. Это вызвало ненависть реакционных кругов Ирана, и 30 января 1829 г. он был убит толпой религиозных фанатиков, совершивших нападение на русскую миссию. Тело Грибоедова было перевезено в Тифлис и похоронено на горе Давида — в пантеоне Грузии.