Вернадский Владимир Иванович, советский ученый, родился 28 февраля (12 марта) 1863 г. в Петербурге. Известен как мыслитель, естествоиспытатель, минералог и кристаллограф, основоположник геохимии, биогеохимии, радиогеологии и учения о биосфере, организатор многих научных учреждений. Учился на физико-математическом факультете Петербургского университета. Затем стал приват-доцентом минералогии, профессором Московского университета, академиком АН СССР. Автор научных трудов «Опыт описательной минералогии», «История минералов земной коры», настоял на изучении вечной мерзлоты и изотопов. Рассматривая воду как минерал, дал минералогию воды. Развивал учение о единстве вод Земли. Вернадский — основоположник современного учения о биосфере. Совокупность живых организмов в биосфере он назвал живым веществом, которое трансформируя солнечное излучение, вовлекает неорганическую материю в непрерывный круговорот. Учение Вернадского о биосфере и ее развитии стало особенно актуальным во второй половине XX века. Этому способствовали развитие экологии, в которой понятие биосферы явилось одним из основополагающих, и развитие современной научно-технической революции. Биосфера под влиянием научных достижений и человеческого труда постепенно переходит в новое состояние — ноосферу — сферу разума. Идеи Вернадского о ноосфере, представляющие собой крупное философское обобщение, возникли на стыке двух основных направлений его научной деятельности — биогеохимии и истории наук. Он считал, что «научная мысль является орудием достижения нового». Проведенные Вернадским анализ эволюции научной мысли и научного мировоззрения, а также исследования структуры науки представляют крупнейший вклад в науковедение. Многие страницы его трудов посвящены фундаментальным философским проблемам естествознания. Он подчеркивал, что XX в. является периодом ломки коренных естественнонаучных представлений. Умер 6 января 1945 г. в Москве.
Вергилий Марон Публий, римский поэт, родился в 70 г. до н. э. неподалеку от города Мантуи, в бедной семье. Приехав в Рим, вошел в окружение Мецената — друга императора Августа, покровителя поэтов, философов и драматургов, среди которых были Гораций, Проперций и др. Вергилий приобрел известность, благодаря пастушеской идиллии «Буколики». («Буколикос» с греч. переводится «пастушеский».) Затем он написал поэму «1еоргики» о сельском хозяйстве. Однако настоящую славу принесла ему поэма «Энеида»о Троянской войне, одна из самых любимых и популярных книг античности. Вергилий также явяляется автором восьмитомного труда «Кодекс Августа». Умер в 19 г. до н. э.
Вашингтон Джордж, американский политический деятель, полководец, 1-й президент США, родился 22 февраля 1732 г. в графстве Вестморленд, в Виргинии, в семье богатого плантатора, переселенца из Англии. Окончив обычную школу, занялся межеванием земель, а потом целиком посвятил себя сельскому хозяйству, особенно когда стал хозяином великолепного имения Маунт-Вернон на реке Потомак и одним из самых зажиточных и влиятельных земледельцев Виргинии. В 1774 г. Вашингтон был избран депутатом 1-го Континентального конгресса в Филадельфии. С началом Войны за независимость (1775—1783) полковник виргинской милиции Вашингтон был единогласно избран главнокомандующим американской армией. Наиболее крупные победы армия Вашингтона одержала под Бостоном (март 1776), у Принстона (январь 1777), у Саратоги (октябрь 1777), под Йорктауном (октябрь 1781). По Версальскому мирному договору (1783) Англия признала независимость США. В Войне за независимость Вашингтон показал себя мужественным человеком, и талантливым полководцем, а также прекрасным администратором. В 1787 г. Вашингтон возглавил комиссию Конгресса США по разработке Конституции страны, а в 1789 г. был избран первым президентом Соединенных Штатов Америки. Он был сторонником нейтралитета США и их невмешательства в конфликты между европейскими странами. В 1792 г. был повторно избран президентом. С 1798 г. жил в своем имении Маунт-Вернон, где и умер год спустя, 14 декабря 1799 г. За огромные заслуги в политической и военной деятельности в столице США Вашингтоне ему поставлен памятник, на нем надпись: «Первый на войне, первый в деле мира, первый в сердцах граждан».
Вашингтон Букер Тальяферро родился в 1858 г. в штате Виргиния в семье рабов. В детстве, как и другие, не имел фамилии, а после окончания Гражданской войны 1861—1865 гг. в США, принесшей освобождение чернокожим, Бу-кер стал носить фамилию Вашингтон. Семья Букера переселилась в городок Молден в Виргинии, рядом со столицей штата Чарльстон. Он самостоятельно выучился чтению, а затем окончил воскресную школу. Работал на солеварне, в угольных шахтах, но продолжал заниматься самообразованием и в 1872 г. поступил в Хамптонский институт (институты для негров обучали по программам средней воскресной школы). И закончив его, стал учителем в негритянских школах Юга, а потом переехал в Вашингтон, где продолжил образование. В 1879 г. получил диплом учителя и стал преподавать в Хамптонском институте, куда была принята первая партия учащихся-индейцев. В 1881 г. стал директором института для учащихся-негров в Таккиги, штат Алабама. Институт в Таккиги давал среднее образование с уклоном для работы в промышленности и назывался индустриальным. Вашингтон расширил учебную базу института и ввел изучение сельскохозяйственных предметов и ремесел. В сентябре 1885 г. при открытии торгово-промышленной выставки в городе Атланте произнес речь, изложив свою социально-политическую концепцию, состоящую в расовом и классовом мире и тесном сотрудничестве белого и цветного населения Соединенных Штатов. В 1896 г. совершил путешествие по Европе (Антверпен, Гаага, Париж и Лондон). Во время путешествия Вашингтон познакомился с Марком Твеном, был принят королевой Викторией. Возвратившись в США, Вашингтон стал признанным лидером той части чернокожего населения Америки, которые считали необходимым мирное разрешение расовой проблемы. Умер в 1915 г. в Таккиги, штат Алабама.
Брюсов Валерий Яковлевич, русский поэт, родился 13 декабря 1873 года в Москве, в купеческой семье. Получил хорошее образование, начал писать стихи в восемь лет. Впервые опубликован в детском журнале «Задушевное слово», в возрасте 11 лет. С 1885 по 1893 гг. обучался в гимназии, с 1893 по 1899 гг. — в Московском университете на историко-филологическом факультете, который окончил с дипломом 1-й степени. Еще в студенческие годы Брюсов издал сборник «Русские символисты» (выпуски 1—3, 1894—1895), состоявший в основном из собственных стихов. В 1899 г. принял участие в организации издательства «Скорпион», в 1900 г. издал книгу «Третья стража», знаменующую его переход к поэзии символизма. С 1901 по 1905 гг. под его руководством создавался альманах «Северные цветы», с 1904 по 1909 гг. Брюсов занимался редактированием журнала «Весы», — центрального органа символистов. Вышли также поэтические сборники «Граду и миру» (1903), «Венок» (1906), «Все напевы» (1909), а также роман «Алтарь победы» (1911— 1912), сборник рассказов «Ночи и дни» (1913), повесть «Обручение Даши» (1913) и другие произведения. А. А. Блок пишет о нем как о «первом в России поэте». Н. Гумилев упоминает о Брюсове как о поэте, «восстановившем позабытое со времен Пушкина благородное искусство просто и правильно писать». Октябрьскую революцию 1917 года В. Брюсов встретил как праздник освобождения от оков самодержавия. В 1920 г. поэт вступил в партию большевиков и возглавил президиум Всероссийского союза поэтов. Организовал Высший литературно-художественный институт, где был первым ректором. Однако жизнь Брюсова оказалась недолгой, 9 октября 1924 г. он умер в Москве.
Бруно Джордано Филиппе, итальянский философ, поэт, родился в 1548 г. в городе Нола, в Италии. В 11 лет родители привезли его в Неаполь изучать литературу, логику и диалектику. В 1563 г. он ушел в монастырь Сан-Домени-ко Маджиоре и изменил свое светское имя Джордано на имя Филиппе. Однако вскоре, несмотря на полученный в 1572 г. священнический сан, он начал открыто выражать сомнения в истинности основных догматов христианства. Провинциал ордена (глава местной провинциальной организации) затеял расследование, и Бруно, опасаясь инквизиции, бежал из Неаполя в Рим, а оттуда в Северную Италию. Там он преподавал философию в духе гилозоизма, утверждая, что материя универсальна, и дополняя это, идущее от греческих натурфилософов, учение идеями неоплатонизма и школы пифагорейцев, и в конце концов «отрицательской теологией» Николая Кузанского, не признававшего существование Бога. Затем Бруно переправился в Швейцарию, затем во Францию, где в 1582 г. написал комедию «Подсвечник», антицерковную сатирическую поэму «Ноев ковчег» и цикл философских сонетов. Король Англии Генрих III пригласил Бруно переехать на берега Туманного Альбиона. Пребывание в Англии оказалось для Бруно весьма плодотворным. Он преподавал в Оксфордском университете и написал за это время трактаты «О бесконечности Вселенной», «О причине, начале и едином», предвосхитив многие космогонические теории и опровергнув пто-лемеевскую систему мироздания, по которой центром Вселенной считалась Земля. Бруно был ярым сторонником пропагандистом учения Коперника, 150 лет назад утверждавшего, что центр планетарной системы — Солнце. Это привело к тому, что Бруно вынужден был покинуть Англию. Он вернулся в Италию, поселившись в Венеции. Там написал последний космогонический трактат «О неизмеримом и неисчислимом» и в том же году был арестован инквизицией, перевезен в Рим и после мучительных истязаний и пыток, в течение восьми лет не отрекшись ни от одного своего слова, был объявлен еретиком и сожжен на костре 17 февраля 1600 г. в Риме.
Брехт Бертольд, немецкий писатель, родился 10 февраля 1898 г. в Аугсбурге в семье директора бумажной фабрики. В 1908—1917 гг. учился в местной гимназии, где и начал писать стихи. В 1914—1915 гг. впервые опубликовал их в газете «Аугсбургские новости». По окончании гимназии поступил на медицинский факультет Мюнхенского университета. В 1919 г. познакомился с Лионом Фейхтвангером и вошел в труппу мюнхенского театра «Вильдер Бюне». В 1922 г. на сцене театра «Каммершпиле» были поставлены две его пьесы: «Ваал» и «Барабаны в ночи» (обе — 1919), сочетающие сатирическую полемику с экспрессионизмом, что отражало ярко индивидуалистические взгляды Брехта. В 1924 г. он переехал в Берлин и поступил в «Дойчес Театр». В пьесе «Что тот солдат, что этот» (1925) впервые прозвучали ноты будущего «эпического театра» Брехта. Принципы «эпического театра» развил в инсценировке романа Гашека «Похождения бравого солдата Швейка» (1927) и в «Трехгрошовой опере» (1928), где органично соединил развлекательность и поучительность. В эти годы произошел поворот Брехта к социализму, и в 1932 г. он осуществил постановку пьесы М. Горького «Мать». В 1933 г., после прихода к власти Гитлера, эмигрировал сначала в Австрию, потом в Швейцарию, Францию, Данию, затем в Финляндию и, наконец, в 1941 г. в США. В эмиграции создал наиболее значительные пьесы: «Мамаша Кураж и ее дети» (1938), «Страх и отчаянье в Третьей Империи» (1939), «Добрый человек из Сезуана», «Жизнь Галилея» (обе — 1943), «Кавказский меловой круг» (1944). Главная идея этих произведений необходимость борьбы человека против отжившего миропорядка. В 1947 г. Брехт уехал в Швейцарию, а через год вернулся в Берлин, где и жил до конца дней своих. Он организовал здесь новый театр — «Берлинер ансамбль», на сцене которого осуществил постановку своих лучших пьес. Кроме пьес, Брехт создал немалое число стихотворений и рассказов, а также романы «Трехгрошовый роман» (1934), «Дела господина Юлия Цезаря» (1949). Начиная со второй половины 1920-х гг. Брехт вел активную общественную и политическую деятельность. Он писал публицистические статьи, участвовал в работе левых международных конгрессов в Париже (1935), в Валенсии и Мадриде (1937), в Берлине (1956). В 1951 г. избран членом Всемирного совета мира, в 1953 — председателем общегерманского ПЕН-клуба. В 1954 г. стал лауреатом международной Ленинской премии Мира. Умер 14 августа 1958 г. в Берлине.