Белинский Виссарион Григорьевич, русский критик, публицист, родился 11 июня 1811 г. в Свеаборге в семье уездного лекаря, детство провел в Чем-баре. Закончил местное уездное училище, поступил в Пензенскую гимназию, где понакомился с сочинениями Пушкина, Шекспира, Жуковского, Гёте. Осенью 1829 г., Белинский стал студентом факультета словесности Московского университета. В 1830 г. написал драму «Дмитрий Калинин». Цензурный комитет университета счел ее «безнравственной» и запретил публиковать. А в сентябре 1832 г. Белинского отчислили из университета по причине «слабого здоровья и притом по ограниченности способностей». Однако он продолжал заниматься образованием самостоятельно, зарабатывая на жизнь журналистской работой и переводами. Став сотрудником журнала «Телескоп», в 1834 г. публикует свою первую статью «Литературные мечтания. Элегия в прозе», которая, став популярной приносит известность молодому критику. В 1835 г. на страницах «Телескопа» появилась его статья «О русских повестях и повести Гоголя». В 1836 г. царское правительство закрыло «Телескоп» за опубликованное «Философическое письмо» Чаадаева. В 1839 г. Виссарион Белинский переезжает в Петербург, где работает в журнале «Отечественные записки». Именно в нем появляются статьи, посвященные творчеству Лермонтова, — «1ёрой нашего времени» и «Стихотворения М. Лермонтова», а также 11 статей, объединенных под общим названием «Сочинения А. Пушкина». 
  Эти статьи и и по сей день считаются классическими работами в русской критике. В 1846 г. уже тяжело больной уезжает на лечение за границу. Вернувшись осенью 1847 г. в Петербург, Белинский начал работу над статьей «Взгляд на русскую литературу 1847 года». Умер 7 июня 1848 г. в Петербурге.

Батлер Самюэл, английский писатель, родился 4 декабря 1835 г. в городе Лангаре, графство Ноттингемпшир, в семье священника. Он пошел по стопам отца — окончил колледж Святого Джона в Кембридже и принял сан священника. Но его увлечение философией и естествознанием привело к разочарованию в религии, и Батлер сложил с себя сан. Это привело к разрыву с семьей и конфликту с многими друзьями. Батлер эмигрировал в Новую Зеландию, где прожил с 1859 до 1864 г., занимаясь музыкой, живописью, изучением новых и древних языков, переводом Гомера, сочинениями эссе по теологическим и естественнонаучным проблемам. Вернувшись на родину, Батлер написал сатирический роман (1872), в известной мере подражание творчеству Джонатана Свифта. Батлер назвал его «Едгин» — анаграмма, то есть слово-перевертыш, обозначающее «Нигде». В 1901 г. издал продолжение романа «Возвращение в Едгин». Однако настоящую славу принес ему роман «Путь всякой плоти», вышедший, после смерти автора, в 1903 г.
  Батлер разработал теорию «жизненной силы», которую считал продолжением эволюционного учения Дарвина, но более весом его вклад в развитие английской прозы. Его романы противопоставлялись романтическим произведениям Вальтера Скотта. «Суровый реализм» наиболее присущ последней книге Батлера, где разоблачаются пороки общества — фальшь семейных отношений, ханжество и лицемерие якобы богобоязненных пуритан.
  Творчество Батлера оказало большое влияние на формирование художественного метода Б. Шоу и на изображение проблемы конфликта поколений в романах Голсуорси и Олдингтона. Умер 18 июня 1902 г. в Лондоне.

Бальмонт Константин Дмитриевич родился в 1867 г. в деревне Гумищи Шуйского уезда Владимирской губернии в семье земского деятеля, хозяина поместья. Хорошо образованная, любящая поэзию мать оказала влияние на развитие литературных способностей сына. В 1886 г. окончил Владимирскую гимназию. В 1885 г. опубликовал три стихотворения в журнале «Живописное обозрение», чем обратил на себя внимание В. Г. Короленко. В 1886 г. поступил на юридический факультет Московского университета, но оставил его, не окончив курса.
  В 1887—1889 гг. занимался переводами стихов с немецкого и французского языков. В 1892 г. совершил путешествие в Скандинавию, после чего стал переводить сочинения Г. Ибсена и в 1894 г. издал перевод «Истории скандинавской литературы» Ф. В. Горна. Затем перевел «Историю итальянской литературы» А. Гаспари (в 2 т., 1895—1897). В 1895—1903 гг. проявил себя как один из ранних русских символистов — адептов метафоричности, иносказательности, откровения истины: сборники стихотворений «В безбрежности», «Тишина», «Горящие здания», «Будем как солнце». Революцию 1905 г. встретил весьма сочувственно, опубликовав в Париже сборник стихов «Песни мстителя» (1907). До 1917 г. издал еще восемь сборников символистских стихов, а также книгу «Зовы древности. Гимны, песни и замыслы древних» (1908), в которой представил лучшее из творчества народов Египта, Индии, Мексики, Перу и других стран. В эти же годы занимался переводами Шелли, Кальде-рона и других поэтов. Сделал первый перевод на русский язык поэмы Ш. Руставели «Витязь в тигровой шкуре».
  Бальмонт слыл неутомимым путешественником. В 1902—1904 гг. он посетил Францию, Англию, Бельгию, Германию, Испанию и Швейцарию. В 1907 г. побывал на Балеарских островах, в 1910 г. — в Египте. В 1912 г. совершил кругосветное путешествие (Канарские острова, мыс Доброй Надежды, остров Тасмания, Австралия, Новая Зеландия. Полинезия, Гвинея, индонезийские острова, Индия).
  Октябрьскую революцию Бальмонт не принял и в 1920 г. уехал в Париж. В эмиграции издал шесть поэтических сборников. Многие стихотворения тех лет пронизаны тоской по родине. Бальмонт написал и две автобиографические книги — «Под новым серпом» и «Воздушный путь» (обе в 1923). Во Франции перевел на русский язык стихи и поэмы литовских, польских, чешских и болгарских поэтов, а также «Слово о полку Игореве». В 1930-е гг. в творчестве Бальмонта произошел кризис, связанный с возрастом, тяжелой нервной болезнью и трудным материальным положением. Умер в 1942 г. в приюте «Русский дом» в Нуази-леТран, неподалеку от Парижа.

Бальзак Оноре де, французский писатель-романист, родился 20 мая 1799 г. в Туре, учился в Вандомской гимназии, затем занялся литературой и написал трагедию. Из-за лестных отзывов, решился попробовать себя на стезе романиста и напечатал несколько романов под разными псевдонимами. Неудачные издательские предприятия повлекли за собой значительные долги. Это принуждало его работать до изнеможения, хотя не освободило от долговых уз. Самые известные произведения: щагреневая кожа (1830), «Гобсек», «Неведомый шедевр» (1831), «Евгения Гранде», «Банкирский дом Нусингена» (1838), пьеса «Мачеха» (1848). Умер в Париже 18 августа 1850 г.

Байрон Джордж Ноэл Гордон, английский поэт-романтик, родился 22 января 1788 г. в Лондоне в семье обедневшего аристократа. Мать Байрона бросила мужа, авантюриста и мота, и, забрав маленького сына, уехала к себе на родину — в Шотландию. Там мальчик воспитывался в простоте деревенских нравов. Очень рано стал писать стихи.
  В 10 лет, из-за смерти двух его родственников, Байрон получил в наследство титул лорда, и мать перевезла его в Англию, в старинное поместье деда Байрона — Ньюстэд. Юноша завершил среднее образование в аристократическом колледже Гарроу. В ту пору он сформировался как личность влюбчивая, необузданность в стремлениях и желаниях, вспыльчивая, с обостренным самолюбием и гипертрофированным чувством чести. Поступив в Кембриджский университет, Байрон покинул его, не закончив курса обучения.
  В 1806 г. Байрон, скрыв свое авторство, издал сборник юношеских стихов «Поэмы на разные случаи». В 1807 г., дополнив сборник еще 107 стихотворениями, он издал вторую книгу — «Часы досуга», уже под своим именем. Отзывы получил крайне противоположные, от восторженных похвал до сокрушающей критики, на что ответил поэмой «Английские барды и шотландские обозреватели» (1809), где не только дал резкую отповедь критикам, но и сделал переоценку чуть ли не всей классической поэзии.
  В 1809 г. Байрон отправился в путешествие, затянувшееся на два года (Испания, Мальта, Греция, Малая Азия, Константинополь). В это время начал писать поэму «Паломничество Чайльд-Гарольда», наделив главного героя многими чертами своего характера. В последующие годы продолжил работу над произведениями восточного цикла — поэмы «Гяур», «Абидосская невеста» (обе в 1813), «Корсар» и «Лара» (обе в 1814), «Осада Коринфа» и «Паризина» (обе в 1816). 1ерои этих произведений — изгои, избравшее целью жизни месть врагам. В 1816 г. в Швейцарии стал другом Шелли. В эти годы им написаны поэма «Шильонский узник» (1816), драматическая поэма «Манфред» (1817), богоборческая мистерия «Каин», сатирическая поэма «Бронзовый век» (1823). Байрон наделил своих героев теми же чертами характера, что и прежних, только с еще более ярко выраженным трагизмом, презрением к власти и церкви.
  В 1817—1820 гг. Байрон жил в Венеции. Состраданием и верой в освобождение Италии от австрийского владычества наполнены его поэмы «Жалоба Тассо» (1817) и «Пророчество Данте» (1819). Следующие четыре года Байрон жил в Равенне, Пизе и 1енуе, где создал множество стихотворений и поэм, жемчужина среди которых — роман в стихах «Дон Жуан», начатый еще в 1818 г. в Венеции.
  В 1820 г. Байрон стал активным участникам движения карбонариев — тайного общества в Италии, боровшегося против иностранного гнета. В 1823 г. он отправился в Грецию помогать освободительной борьбе греков против османского ига, и возглавил разрозненные партизанские отряды. Однако пребывание Байрона в Греции оказалось недолгим: в декабре 1823 г. во время осады крепости Миссалунги Байрон заболел лихорадкой и умер 19 апреля 1824 г. в военном лагере у стен крепости. Похоронен в Англии, в родовом имении Ньюстэд.

Бабур Захиреддин-Мухаммед, узбекский и индийский правитель, полководец, поэт, родился в 1483 г. Праправнук Тимура (Тамерлана). В 12 лет стал правителем Ферганы. Бесконечно воевал со среднеазиатскими феодалами. В 1504 г. был вынужден бежать в Афганистан. Захватил Кабул, а после безуспешных походов на Бухару и Самарканд повернул меч в сторону Индии. Шесть лет воевал в Северо-Западной Индии, затем вторгся в ее центральные области и, после разгрома войск делийского султана Ибрахима Лоди, занял его столицу, основав государство Великих Моголов, включавшее Восточный Афганистан, Пенджаб и долину Ганга до границ Бенгалии.
  Бабур был не только прославленным полководцем и выдающимся государственным деятелем, но и прекрасным поэтом, писавшим на узбекском языке (первым в истории среднеазиатской поэзии). Стихи Бабура написаны на разговорном узбекском языке и при этом отличаются чеканным слогом и афористичностью.
  Главная книга Бабура — «Бабур-наме» (собственная биография с 1493 по 1529 гг., то есть с десятилетнего возраста и почти до конца жизни). Кроме того, после Бабура остался диван лирических стихов. Умер в 1530 г.

Бэкон Фрэнсис, английский философ-материалист, родился 22 января 1561 г. в Лондоне в семье советника королевы Елизаветы I. Его дед служил управляющим овцеводческим поместьем у крупного помещика, а отец стал лордом — хранителем королевской печати, имел титул виконта, заседал в палате лордов, и считался одим из выдающихся юристов своего времени. Фрэнсис окончил Кембриджский университет, затем выполнял дипломатические поручения в Париже, служил адвокатом в Лондоне, избирался членом палаты общин, где был лидером оппозиции. После смерти старшего брата получил место лорда-канцлера при короле Якове I и титул барона Верулама и виконта Сент-Альбана.
  Занятость государственными делами не помешала Бэкону в 1620 г. написать «Новый органон» — основную часть философского трактата «Великое восстановление наук». Основная идея трактата — неостановимость и беспредельность человеческого прогресса, восхваление человека как главной силы этого процесса. Бэкон относил историю к сфере памяти, поэзию — к сфере воображения и философию — к сфере разума. На этих постулатах основана Энциклопедия Дидро.
  В области художественного творчества Бэкон считал своим учителем Мишеля Монтеня. С 1597 по 1625 гг. издавал свой сборник «Опыты, или Наставления нравственные и политические», где собраны мысли и афоризмы Бэкона: «Об истине», «О смерти», «О богатстве», «О счастье»,««О красоте», «Озанятиях науками», «О муже», «О суеверии» и т. п.
  Он оставил сборник эссе «О мудрости древних» и незавершенный утопический роман «Новая Атлантида» (1623—1624), где предсказывал появление подводных лодок и самолетов, передачу звука и света на расстояние, целенаправленное изменение климата, проникновение в секреты долголетия. Умер 9 апреля 1626 г. в Лондоне.